Inhalt: Ein Erzähler kündigt im Prolog an, die alte Sage von Tristan und Isolde in die Gegenwart zu holen, und zwar mit einem „ganz gewöhnlichen Mann“. Jan Toman ist Statistiker in einem Prager Forschungsinstitut, verheiratet mit der Sekretärin Helena, Vater einer Tochter und Besitzer eines Autos, das ständig repariert werden muss. Sein Schulfreund und Vorgesetzter Daneš leiht sich den Wagen für Fahrten zu einer Geliebten. Dann tritt Marie auf, eine Sängerin, und aus dem Büroalltag wird eine Liebesgeschichte, die der Erzähler abwechselnd verteidigt und ironisch vorführt. Den Drachenkampf der Sage ersetzt eine Auseinandersetzung mit einem Kontrolleur, den Zaubertrank ein Glas Wein.

Autor: Jiří Marek (1914 bis 1994), geboren und gestorben in Prag, eigentlich Josef Jiří Puchwein. Er war Schriftsteller, Journalist, Drehbuchautor und Lehrer, leitete von 1954 bis 1959 das Tschechoslowakische Staatsfilmunternehmen und lehrte bis 1982 an Prager Hochschulen. Bekannt sind von ihm sozialpsychologische Romane, Kriminalgeschichten aus Prag und Kinderbücher. Übersetzt hat den Roman Barbara Zulkarnain, den Einband entwarf Gerhard Medoch.

Historischer Kontext: Das Original „Tristan aneb O lásce“ erschien 1985 bei Československý spisovatel in Prag, also in der Tschechoslowakei der Normalisierungszeit. Die deutsche Ausgabe kam 1987 als 1. Auflage bei Volk und Welt in Berlin heraus. Der Verlag vermittelte DDR-Lesern internationale Gegenwartsliteratur, auch aus den sozialistischen Nachbarländern, und unterlag wie alle DDR-Verlage dem Druckgenehmigungsverfahren. Ein Vor- oder Nachwort der DDR-Ausgabe ist uns nicht bekannt, ein eigener DDR-Bezug besteht über den Rechtevermerk im Impressum hinaus nicht. Zu Auflagenhöhe und Aufnahme des Titels in der ČSSR oder der DDR haben wir nichts Belastbares gefunden.

Was dieses Buch heute interessant macht: Marek verlegt den Mythos ins Büro. Das Institut mit Eintrag beim Pförtner, Gewerkschaftsversammlung und Diagramm für die Wandzeitung zeigt Arbeit als Anwesenheitsritual, ganz ohne Parole. Der Erzähler lässt sich dabei von seinen eigenen Sentenzen widerlegen: „Liebende streiten sich aus Liebe, Ehepaare aus Prinzip“ (S. 219). Die Aussagen über Männer und Frauen sind Ansichten der Figuren und des Erzählers und lesen sich heute stellenweise zäh. Wer tschechische Literatur in DDR-Übersetzung sammelt oder den Tristan-Stoff in einer ungewöhnlichen Fassung sucht, bekommt hier eine ironische Gesellschaftskomödie aus Prag.

Ausgabe: Verlag Volk und Welt, Berlin 1987, 1. Auflage, 240 Seiten, mit Schutzumschlag. Einbandentwurf Gerhard Medoch. Satz in Baskerville (11/12p, Digiset), Satz, Druck und Einband Karl-Marx-Werk Pößneck. ISBN 3-353-00160-3, Bestellnummer 648 753 9, LSV 7231, Lizenznummer L. N. 302, 410/29/87. Beigelegt ist ein Original-DDR-Kassenbon.

Erhaltungszustand: Gesamtzustand sehr gut. Der Schutzumschlag ist am Rand leicht berieben, das Buch innen sehr gut.