Inhalt: Die drei Wichtelmänner Muff, Moosbart und Halbschuh reisen im roten Wohnwagen durch eine Sommerlandschaft. Halbschuh hat seinen Tapferkeitsorden verloren, und der Verdacht fällt auf eine Elster. Die Verfolgung führt zu einer Burgruine, später zieht ein Rattenheer um den Wagen auf und belagert die drei. Moosbart weiß Rat: Ein Kraut, die Hundszunge, vertreibt die Tiere. Im Elsternest geht die Suche weiter, Halbschuh stürzt vom Baum, und am Ende steht die Schatzkammer der Elster mit Schlüsseln, Münzen, Uhr und Pokal. Das Inhaltsverzeichnis nennt 18 Kapitel, darunter „Die diebische Elster“, „Die Rattenplage“, „Das Gleichgewicht der Natur“ und „Im Museum“. Der Text ist dialogreich, in kurzen Absätzen gesetzt und gut vorzulesen. Die drei sind keine Kinder, sondern kleine Erwachsene mit klaren Eigenheiten: Moosbart ist gelassen und naturkundig, Halbschuh heftig und misstrauisch, Muff ängstlich und vermittelnd. Aus den Reibungen zwischen den dreien kommt der meiste Witz.

Autor: Eno Raud (geboren 1928) schrieb auf Estnisch. Die Reihe um die drei Gesellen gilt als sein bekanntestes Werk. Die deutsche Übertragung stammt von Helga Viira.

Illustrationen: Edgar Valter zeichnete farbige Feder- und Tuschzeichnungen mit lavierten Flächen. Ganzseitige Tafeln (Rattenschwarm um den Wagen, Elsternest, Schatzkammer) wechseln mit kleinen Vignetten, die eigene Pointen setzen. Die Bilder tragen das Buch mindestens gleichrangig mit dem Text, und der Druck der Tafeln ist sauber und farbstark. Wer noch nicht liest, kann der Handlung an den Tafeln folgen.

Historischer Kontext: Das Buch ist eine Übersetzung aus der Estnischen SSR. Die Originalausgabe erschien 1975 bei Eesti Raamat, die deutsche Übersetzung 1978 bei Perioodika in Tallinn. Diese Ausgabe ist die 3. Auflage von 1983, gedruckt in der UdSSR und mit DDR-Bestellnummer vertrieben. Eine Rahmung durch Vorwort oder Nachwort ist auf den gesichteten Seiten nicht zu erkennen. Pioniersymbole oder erzieherische Parolen kommen im gesichteten Text nicht vor, auch die Zeichnungen zeigen keine. Das Estnische Kinderliteraturzentrum beschreibt Raud als Autor, der seine Texte in der Sowjetzeit von Politik freigehalten habe.

Was dieses Buch heute interessant macht: Das Buch erklärt Mut, ohne Heldenpathos zu bemühen. „Aber Tapferkeit ist es ja gerade, wenn einem die Knie vor Angst schlottern, man aber auf seinem Posten verharrt und nicht wegrennt.“ (S. 28) Derselbe Halbschuh, der einen Orden zunächst über vier Autoreifen stellt, mahnt wenig später, die Bedeutung von Auszeichnungen nicht zu überschätzen. Das ist komisch und für Vorleser auf zwei Ebenen gebaut: Kinder folgen dem Abenteuer, Erwachsene hören den trockenen Erzählerton. Dazu kommen Naturkunde als Handlungsmotor, etwa die Hundszunge gegen die Ratten, und Valters Zeichnungen. Für Sammler ist es der zweite Band einer vierteiligen Reihe. Wer estnische Kinderliteratur in deutscher Übertragung sucht, findet hier ein Beispiel aus dem Vertrieb in der DDR.

Ausgabe: Perioodika, Tallinn 1983, 3. Auflage, Pappband mit hellem Leinenrücken, 84 Seiten, farbig illustriert. Best.-Nr. 298 304 1, EVP 6,30 M. Printed in USSR.

Erhaltungszustand: Gesamtzustand befriedigend. Ecken und Kanten sind teilweise deutlich berieben, sonst ok. Auf dem Einband sind außerdem Flecken, Druckstellen und auf der Rückseite Knickspuren zu sehen. Die Farben sind noch kräftig.

Autor	Eno Raud
Illustrator(en)	Edgar Valter
Verlag	Perioodika
Jahr	1983
Auflage	3. Auflage
Seiten	84
Einband	Pappband
Gesamtzustand	Befriedigend (3)
Erhaltungshinweise	Ecken und Kanten teilweise deutlich berieben, sonst ok
DDR-Bestellnummer	298 304 1
Herstellung/Druck	Printed in USSR
EVP	6,30

Es handelt sich um ein gebrauchtes Buch.