Die Illustrationen: Den eigenständigen Wert des Bandes machen die rund 140 farbigen Illustrationen von Ruth Fritzsche aus, die zugleich für die Gesamtgestaltung verantwortlich war. Ihre Blätter verbinden botanische Tafelpräzision mit der warmen, erdigen Farbpalette der analogen Aquarell- und Gouachemalerei. Viele Bilder zeigen Hände bei der Arbeit oder Querschnitte durch Komposthaufen und Wurzelballen – didaktische „Mitmach-Bilder“ von hoher gestalterischer Geschlossenheit.

Autorin & Verlag: Elisabeth Manke betreute mehrere Garten- und Pflanzentitel im Programm des Verlags für die Frau, Leipzig – des einzigen Mode- und Ratgeberverlags der DDR, 1946 aus dem 1890 gegründeten Verlag Otto Beyer hervorgegangen und vor allem für seine Koch-, Back- und Haushaltsbücher bekannt. Dass ein botanisch so genaues Kindersachbuch ausgerechnet hier und nicht im Kinderbuchverlag erschien, verweist auf die DDR-Logik von Selbstversorgung und „Kultur im Heim“.

Historischer Kontext: Bemerkenswert ist die für 1985 fortschrittliche ökologische Haltung: Das Buch empfiehlt ausdrücklich biologischen Pflanzenschutz mit Nützlingen, Mischkultur und Kompost und mahnt den Schutz von Igel, Biene und Vogel an – ein deutlicher Kontrast zu früheren DDR-Gartenratgebern. Zugleich verharmlost es weder Giftpflanzen noch den Umgang mit Chemikalien. Erschienen in 1. Auflage 1985 (spätere Auflagen 1986 und 1988); die Erstauflage ist die gesuchteste.

Bibliografische Daten: Verlag für die Frau, Leipzig, 1. Auflage 1985. 152 Seiten, fester farbig illustrierter Pappband (glanzfoliert), Format ca. 19,5 × 21 cm. LSV 7851, Best.-Nr. 672 484 8, EVP 16,80 M. Druck: Graphischer Großbetrieb Leipzig.

Erhaltungszustand: Gut. Einband minimal bestoßen, innen sauber und komplett.

Auf dem Cover landet ein Volkspolizist mit Schirmmütze, Trillerpfeife und Blumenstrauß am Fallschirm auf einem Fußballplatz, während um ihn herum eine Krankenschwester, ein Gärtner mit übergroßer Karotte und eine Köchin mit Geburtstagstorte vom Himmel schweben. Im Inneren stellen Herolds Verse zwanzig DDR-Berufe vor: Polizist, Maurer, Förster, Hochseefischer, Tischler, Bäcker, Melker, Trainerin, Sekretärin, Krankenschwester, Frisöse, Töpferin, Kindergärtnerin, Ärztin, Serviererin, Gärtnerin und weitere. Die Berufsbilder spiegeln die ideologische Architektur des Landes — vom HO-Schiffchen der Serviererin über den Olympia-Drill der Trainerin bis zum Melkkarussell des LPG-Melkers. Doch keiner dieser Berufler ist ein glatter Plakatheld. Der Maurer prüft hyperakkurat „sechzigmal am Tage die Mauer mit der Wasserwaage“, der Bäcker trägt eine über und über bekleckerte Schürze, die Sekretärin lernt „aus Spaß jetzt noch Japanisch“.

Gerhard Rappus, der Illustrator, hatte seine prägende Werkstatt in den frühen sechziger Jahren bei der legendären Comic-Zeitschrift Mosaik — und diese Comic-Sozialisation ist im Buch unübersehbar: panel-haft dynamische Figuren, fliegende Buchstaben um die Sekretärin herum, Sprenkel und Kleckse auf Bäcker- und Frisösen-Kitteln, lockeres Aquarell mit tuschiger Strichführung. Gottfried Herold, einst technischer Zeichner, schreibt eine Kinderlyrik, die nie die Bodenhaftung verliert, auch wenn sie ins Surreale kippt: Der Gärtner bringt „mit großen Mühen sogar den Gartenschlauch zum Blühen“, die Krankenschwester pflegt „mit Liebe selbst abgestürzte Kirschendiebe“.

Die eigentliche Sprengkraft entfaltet sich erst beim Kombinieren. Wer den Kopfstreifen des Polizisten zur Frisösen und die Beine zur Sekretärin schlägt, bekommt einen polyglotten Friseur-Polizisten — und das Gedicht trägt. Achttausend Mal kann das Kind die feste Zuordnung von Person und Tätigkeit zerlegen und neu zusammensetzen. Diese Botschaft steht in keinem Vorwort, in keinem direkten Satz. Sie liegt in der Konstruktion. Druckgenehmigung 715/6/79, sauber bewilligt vom Ministerium für Kultur, hergestellt im Grafischen Großbetrieb Sachsendruck Plauen — und durch die FDJ-Hauspforte gegangen, weil Kinderbücher als ideologisch ungefährlich galten.

Acht Mark der DDR kostete das Buch im Jahr 1979 — ein Vielfaches dessen, was Pioniertaschenbücher gewöhnlich kosteten. Die Mehrkosten für die drei Schnitte hat der Sachsendruck Plauen sich nicht ausgedacht. Sie waren die Voraussetzung für jene 8.000 Gedichte. Heute ist das Buch eine begehrte Rarität — gut erhaltene Erstauflagen sind selten, weil das Klappformat bei Kindern stark beansprucht wurde. Wer es als Sammler entdeckt, sieht eine buchgestalterische Glanzleistung des Spätsozialismus, gezeichnet von einem ehemaligen Mosaik-Koloristen, getextet von einem ehemaligen technischen Zeichner.

Bibliografische Angaben: Gottfried Herold (Text), Gerhard Rappus (Illustrationen und Einbandgestaltung). Verlag Junge Welt, Berlin. 1. Auflage 1979. Lektor: Marita Wetzstein. Typografische Gestaltung: Christine Petzak. Druckgenehmigungsnummer 715/6/79. LSV 7823. Bestellnummer 683 303 2. Gesamtherstellung: Grafischer Großbetrieb Sachsendruck Plauen. Originalpreis 8,– M. Für Kinder ab 5 Jahren. Format: Klappbuch mit horizontal in drei Streifen geschnittenen Seiten.